忏悔是佛法修行最重要的一个科目。修学的总纲领，无非是忏悔而已。无量无边的法门，八万四千法门，归结到最后是忏悔法门。
念佛是最好的忏悔法门！你念阿弥陀佛，你这一句佛号念到底，你将来往生西方极乐世界。
什么叫忏悔？不隐瞒自己的罪过这叫忏，悔是后不再造！忏悔不是追悔，追悔是罪上加罪，为什么？你每想一次宿恶，就又造一次罪业，这怎么得了，这不是忏悔。;忏悔是把业障消除掉，;追悔是把那个业障再增加，这个要觉悟，要真正觉悟！
所以千万不要在佛像面前诉苦，;我造了什么什么罪业，佛菩萨你原谅我，你这么做，是在佛菩萨面前又造一次业。你每念一遍，就又造一次业，这是罪上加罪，你的罪业永远消不了。罪业要怎么消？佛教给我们，不要去怀念过去那些罪业，要常常想佛菩萨，使这个罪业的印象慢慢淡掉，慢慢没有，这就消掉了。
有同修说，我们自己的罪业深重，可不可能在这一生当中成就？佛给我们的答案是肯定的：再重的罪业都不怕，只要能够觉悟、能够忏悔，都能成就，所谓回头是岸。佛门常讲回头是岸，从哪里回头？从迷惑颠倒回头，从一切罪业里面回头，断一切恶，修一切善。
佛教给我们，要常念阿弥陀佛，为什么？你念阿弥陀佛，你的心纯善无恶、纯净不染，这是真正的回头，真正的忏悔！诸佛菩萨、大圣大贤，赞叹勇于忏悔改过的人。能真心回头，真心忏悔的人，是非常稀有难得，这是诸佛如来都赞叹的。
天天忏悔、天天改过、天天向上提升，才有法喜。假如念佛的功夫伏不住烦恼，贪嗔痴慢这个念头还会常常起来，我们要生大惭愧心，要真正痛切忏悔！
佛告诉我们;罪从心起将心忏，罪业是从心里生的；把心里面生罪业的念头洗掉，就是真忏悔。一个恶念起来，马上阿弥陀佛，这个业就忏掉了，所以念佛是真正的忏悔！
往生西方世界实在讲是两个方式：第一种是平时依照经论方法修行，积功累德、念佛往生，另外一种是临终忏悔，悔过往生。
忏悔往生，品位高下也不一定，主要是看他忏悔的心。如果他忏悔的心是纯真，改过彻底，那个品位也非常之高。
我们在《观无量寿经》看到阿闍世王，这个人在生的时候造五逆罪，杀父亲、害母亲、破坏佛法，这个罪非常非常之重，那是决定堕阿鼻地狱。阿闍世王也算是过去世有深厚的善根福德，他临命终时忏悔，一心念佛求愿往生，他也往生了。释迦牟尼佛给弟子们讲，阿闍世王往生，他的品位是上品中生，可见得那个品位非常非常之高。阿阇世王所造的罪业是五逆之罪，临命终时，地狱相现前，这时候他恐怖了，生大忏悔之心，念佛求生净土，他居然是上品中生，这个不可思议！
