念佛，有时他一面念佛，一面打妄想，为什么？他不计数。这一句佛号像唱歌一样唱熟了，反而罩不住妄想。因此，念佛要计数就是这个道理。用念珠，一声阿弥陀佛拨一个念珠，不容易克服妄想。你要念三声阿弥陀佛拨一个珠子就比较容易了，为什么？专心。
不专心的时候，三声都会忘掉！三声，不能说;阿弥陀佛一，阿弥陀佛二，阿弥陀佛三，那不行！这一句阿弥陀佛念得很正常，念得很熟，自自然然地，这个数字记住一点都不错，这样能够降伏你的妄念。从三再增到四、增到五，慢慢地再增加。如果能够念十声阿弥陀佛拨一个珠子，那是相当高明的功夫了。这是初学的人两三年当中做不到的。
这个方式，就是一种以毒攻毒的办法。毒是什么？毒是;执着。以这个方法，去破数息的;执着。
;数息就是数呼吸，是禅宗里面所用的方法。我曾经教同学们，我们;数息，不要去数呼吸，我们用念佛。用;念珠来计数，比;数息殊胜，因为念佛有佛力加持，;数息没有佛力加持。由此可知，佛法自始至终它的大原则就是破执着，先破人我执，再破法我执。
因为真如自性里头没有分别执着，有分别执着是凡夫，没有分别执着就是佛菩萨。这也是佛法修学最高的原理原则。要知道，净宗修的就是;清净平等觉。我们一天到晚会起心动念、会打妄想，怎么办？所以这个法门奇妙，用一句佛号，帮助你恢复到清净，恢复到平等。
十方世界的人都念阿弥陀佛，这平等法！用这个法门把我们所有一切妄想分别执着都打掉，恢复到清净。一切分别执着都打掉了，那就身心安乐，这才叫;持名念佛！如果每天拿着念珠数着名号，句句都是迷而不觉，这个不叫;持名，不叫做;念佛。
佛是觉的意思，念佛就是念觉，念念觉而不迷，这叫念佛。你是念念迷而不觉，那哪里能叫念佛？这就说明念;阿弥陀佛这四个字不容易，无怪乎现在人所谓;念佛的人多，往生的人少。你那个念佛是念名字佛，不是念观行佛。只念名字，连名字什么意思都不晓得，迷惑颠倒，这种念佛怎么能成功？
名字佛，有名无实，在名字位中。名字位中是给谁讲的？是给我们一般修行人讲的。换句话说，有名无实，在名字位中，依旧要搞六道轮回。诸位要知道，我们在名字位中，这个时间可长了，无量劫来一直到今天都在名字位中。怎么知道？如果不是在名字位中，你就往生了。虽然修行，你烦恼一品都没断，不管你怎么样用功，你不过是名字佛而已；也就是说，你修行的功夫都不得力。
功夫要怎样才得力？功夫能够伏烦恼才得力。能够把烦恼伏住，心一天比一天清净，烦恼一天比一天少，妄想一天比一天少，智慧一天比一天增长，这叫功夫得力。
如果你有这种境界，那就不是名字佛，那叫;观行佛。观行是你功夫得力了，行是修行，观就是禅家讲的观照。观照在修行里面讲是功夫得力，相当于我们念佛人所讲的功夫成片。我们净土宗讲功夫成片，禅宗里面讲观照，这功夫得力，这叫观行佛。念观行佛，就是念念自己提高警觉。我们在境界里面才起一念分别执着，那就叫迷，那就叫做无明。
无明继续不断往下发展，那就变成见思烦恼，那就得造业受报。念观行佛能提高警觉，所以这一句佛号，是把你从迷里面给拉回来。
佛传授念佛法门，是教我们用这一句佛号，取代一切妄想、分别、执着，以成就我们的清净心。在一切人事方面，无论是善人，无论是恶人，我们一定要用平等心；用平等心才能成就清净心。违背自己意思，你就起了怨恨；顺自己意思，就会起贪爱。贪爱、怨恨都叫妄想。离开一切妄想、分别、执着，我们清净平等就成就了。
这个清净平等，必定是觉而不迷。《无量寿经》经题里面给我们提的大总持法门是;清净平等觉，这是我们念佛希望达到的一个目标。尤其是在我们现前这个阶段，学习时要格外谨慎。对于佛在经典的教训，要善解，要细心去领会，不能把意思解错了。如果我们把佛的意思解错了，我们在日常生活当中，必然会做错，会造成障碍。如果你善解佛意，你的智慧增长。在一切境缘之中，换句话说，你在一切人事环境当中、一切物质条件当中，都不执着，都能得清净平等，能够自利利他，这个功德就殊胜了。
我们每个人都在顺逆境界里接受考验。顺境里面，考验自己动不动心；动心则贪心。贪爱之心有没有？如果没有，自己功夫得力了。恶境里面，看看自己有没有讨厌的心；如果这个厌恶的心没有，自己功夫得力了。自己功夫得力与否，不要问人。当然，高明的人知道，他从你的言语、态度就能看得出来。功夫得力是心清净，无论在哪个环境里面，环境障碍不了他，这是功夫得力。所谓;八风吹不动，你赞叹他，他也不会生欢喜；你毁谤他，他也不生烦恼，这是功夫得力。
功夫不得力的，环境一现前，马上就被境界转，顺心的就贪恋，不顺心的立刻就厌恶，这是功夫不得力。学佛之人，在这个世间有愿无求。我愿生净土，我有强烈的愿望要求生西方极乐世界。不能天天在佛菩萨面前求赶快去，这个不行。为什么？求是贪心，不是清净心。愿是真心，真心里面发的是愿。妄心里面是求，求是属于识心，就是第六意识心，也是感情的；愿是理智的。
我们念佛，当然求一心不乱。可是有一个;求一心不乱的念头在，你永远不能得一心。为什么？;求一心不乱就是障碍。;阿弥陀佛、阿弥陀佛、阿弥陀佛，这一句佛号里面还夹杂着一个;求一心不乱，这就糟糕了！我愿意得一心不乱，我这个;求一心不乱的念头没有，就是一句佛号一直念到底。念到功夫纯熟，一心不乱现前，自然得到。
功夫到了，境界就现前；功夫没有到，求是障碍。这个我们一定要知道！
一切事相当中，无不如是，世法佛法都一样。不要求，但是不能没有愿；没有愿，我们修学就没有方向，没有目标。一定要有愿，愿是方向，愿是努力的目标。立下大愿之后，努力往这个方向走就对了。只要你努力，自然一步一步接近，一天一天接近，一定有满愿的一天。不能着急，要有耐心，要有毅力，这才会成就。
所以修行不是一天到晚捧着经本念经，数着念珠念佛，敲着木鱼，天天在那儿磕响头，不是在这形式上，那都是做表面功夫。
真正的修行是要在心地上做功夫，起心动念处做功夫，念头才起就转成佛号，这就叫做;从根本修，我们现在要从这个地方做！
